Cómo optimizar la monitorización de redes MPLS para mejorar el rendimiento y SLA

Introducción a MPLS y su relevancia en las redes empresariales

¿Qué es MPLS?

En la infraestructura de TI que da servicio a las empresas cada vez más digitalizada, la criticidad de la calidad del servicio de la red es más que evidente para asegurar la conectividad a todos y en cualquier momento. Los administradores de sistemas y redes deben comprender qué tecnología permite la transmisión de datos eficiente, confiable y con la menor latencia posible entre aplicaciones y servicios de TI. Por esa razón te presentamos el método MPLS (Multiprotocol Label Switching), que hace referencia al “switcheo” o la conmutación de etiquetas multiprotocolo (redes conmutadas por circuitos y redes conmutadas por paquetes). Esto es porque MPLS integra la información de los enlaces de red (ancho de banda, latencia, uso de red) con la IP (Internet Protocol, protocolo de internet) dentro de un sistema en particular (un ISP, Internet Service Provider, o proveedor de servicios de internet) para simplificar y mejorar el intercambio de paquetes IP. A diferencia de las redes tradicionales, basadas en IP, MPLS usa un sistema de etiquetas para gestionar el tráfico en la red de manera más rápida y efectiva.

Importancia de MPLS en infraestructuras de red para empresas que buscan reducir la latencia y mejorar la fiabilidad

Para una estrategia integral de conectividad resiliente, el valor de MPLS radica en la capacidad de ayudar a los operadores en la gestión adecuada de los recursos de la red, a partir de etiquetas, para desviar y enrutar el tráfico en forma flexible y de acuerdo con las necesidades del negocio, logrando mayor velocidad y reduciendo la latencia, al mismo tiempo que se evitan fallos en los enlaces, la congestión de la red y aparición de cuellos de botella.

Ventajas de MPLS para las infraestructuras IT

Como hemos visto, el objetivo principal de MPLS es simplificar significativamente el enrutamiento y mejorar el rendimiento general de la red.

Entre sus ventajas, tenemos lo siguiente:

• Mejora en la calidad del servicio (QoS, Quality of Service)
  Desde el punto de vista de la calidad de servicio, los ISP ayudan a gestionar los distintos tipos de flujos de datos en función de la prioridad y el plan de servicio. Por ejemplo, hay distintas necesidades para un área de negocio con un plan de servicio premium o que recibe una gran cantidad de contenido multimedia en streaming (o de gran ancho de banda), pudiendo experimentar latencia en el servicio de la red. Al ingresar los paquetes a una red MPLS, los enrutadores de borde de etiqueta (LER, Label Edge Routers) asignan una etiqueta o identificador que contienen información basada en la entrada de la tabla de enrutamiento (i.e. destino, ancho de banda, latencia y otras métricas) y hacen referencia al campo de encabezado IP (dirección IP de origen), la información del número de socket y el servicio diferenciado. Cada router de núcleo utiliza las etiquetas para determinar cuál es la ruta más eficiente hacia su destino. Es decir, se está realizando una conmutación (o switching) con base en etiquetas y su prioridad para que los paquetes de datos se muevan a lo largo de la red con precisión y rapidez. Cabe tener en cuenta que las métricas de QoS incluyen parámetros como ancho de banda, retraso, fluctuación, pérdida de paquetes, disponibilidad y confiabilidad, que reflejan las características y el comportamiento de la red y el tráfico. Lo relevante de esto es que MPLS admite mecanismos de QoS que priorizan el tráfico crítico, lo que garantiza que las aplicaciones de alta prioridad se beneficien de la optimización del ancho de banda y una baja latencia.
• Cumplimiento de SLA en redes distribuidas
  En la gestión de servicios, se debe vigilar el cumplimiento de los compromisos asentados en un acuerdo de nivel de servicio (SLA, Service-Level Agreement). Mediante MPLS, es posible garantizar el rendimiento de la red, ya que permite la creación de rutas dedicadas para paquetes de datos. Esto asegura la implementación de métricas de rendimiento de la red (latencia, fluctuación y pérdida de paquetes) en forma consistente. También las redes MPLS están diseñadas con capacidades de redundancia y conmutación por error, que mejoran la confiabilidad y el tiempo de actividad de la red. La suma de esto garantiza que la operabilidad de la red permanezca operativa y el cumplimiento con los objetivos de disponibilidad especificados en los SLA.
• Eficiencia en el uso del ancho de banda y priorización de tráfico
  Las redes MPLS proporcionan herramientas sólidas para supervisar y gestionar el rendimiento de la red, ya que se utilizan etiquetas para enrutar paquetes a través de la red. A cada paquete se le asigna una etiqueta que determina su ruta y prioridad. En comparación con el enrutamiento tradicional, MPLS es más eficiente, ya que permite implementar la ingeniería de tráfico, ayudando a los operadores de red a optimizar el flujo de datos a través de la red. Al controlar las rutas que toman los paquetes de datos, MPLS puede evitar la congestión y garantizar que el tráfico de alta prioridad se entregue de manera eficiente. También MPLS permite adoptar la clase de servicio (CoS, Class of service), que es un parámetro que se usa en los protocolos de datos y voz, críticos para muchas aplicaciones de negocio. Esto es porque MPLS ayuda a clasificar y administrar el tráfico en función de las clases de servicio predefinidas, según su criticidad y el nivel de servicio requerido. Por esta razón, los proveedores de servicios pueden abordar con MPLS los problemas de forma más proactiva e incluso escalar fácilmente para adaptarse a las crecientes demandas de la red sin comprometer el rendimiento de la red.

MPLS vs. tecnologías emergentes como SD-WAN

En cuanto a la gestión de redes, como dicen los expertos, la elección entre MPLS, SD-WAN y tecnologías emergentes debe basarse en las necesidades específicas y el contexto de la organización.

Comparativa entre MPLS y SD-WAN

Para poder comparar entre estos métodos, debemos considerar que las redes de área amplia definidas por software (SD-WAN) usan la tecnología de virtualización para aplicar los beneficios de las redes definidas por software, a diferencia de las redes tradicionales, que se basan en hardware y están centradas en enrutadores para dirigir el tráfico través de una red de área amplia (WAN). SD-WAN aprovecha la conectividad de red para mejorar el rendimiento de las aplicaciones, acelerar la productividad y simplificar la gestión de la red. Generalmente, los dispositivos SD-WAN suelen estar conectados a múltiples enlaces de red para garantizar la resiliencia ante una posible interrupción o degradación del servicio de la red de un proveedor. Lo que sí hay que tener en mente es que SD-WAN no necesariamente se sujeta al cumplimiento y niveles de servicio (SLA).

Por otro lado, MPLS, como explicábamos antes, envía los paquetes por rutas de red predeterminadas, evitando la conexión a Internet pública y brindando mayor garantía de confiabilidad y rendimiento para el servicio WAN corporativo. Además, los acuerdos de nivel de servicio (SLA) de MPLS garantizan un cierto nivel de rendimiento y tiempo de actividad. Entonces, MPLS es un método recomendado para organizaciones que necesitan alta confiabilidad, baja latencia y calidad de Servicio (QoS) para aplicaciones críticas, aunque hay que considerar que su costo de implementación es más alto y es menos flexible que SD-WAN. Esto es porque MPLS requiere circuitos dedicados entre cada ubicación, lo cual tiene su ciencia y puede llevar un tiempo considerable para agregar o eliminar ubicaciones de la red.

Para dejar más claras la diferencias, hemos añadido esta tabla:

SD-WAN	MPLS
Ofrece un modelo de costos más predecible con precios fijos.	El coste generalmente se basa en el uso del ancho de banda.
Ofrece un buen rendimiento al aprovechar múltiples enlaces de transporte y una gestión inteligente del tráfico.	Ofrece mayor confiabilidad y desempeño especialmente para aplicaciones sensibles a la latencia, como VoIP y videoconferencias.
Se puede integrar fácilmente con aplicaciones y servicios basados en la nube, lo que puede resultar ideal para las organizaciones que se están expandiendo rápidamente o que tienen una fuerza laboral distribuida.	Se requieren circuitos dedicados entre los destinos de la red, por lo que realizar cambios no es tan ágil y puede tomar su tiempo y costo realizarlos.
Ofrece funciones de seguridad avanzadas (ejemplo: cifrado y microsegmentación) que pueden mejorar la seguridad de la red y proteger contra ciberamenazas.	Generalmente depende de medidas de seguridad físicas, como circuitos privados y líneas dedicadas para proteger el tráfico de la red.
Confiabilidad potencialmente menor que MPLS, particularmente para aplicaciones sensibles a la latencia.	Confiabilidad alta, especialmente para aplicaciones que son muy sensibles a la latencia y el desempeño.

Cómo SD-WAN y MPLS pueden complementarse

Ahora que tenemos claro la diferencia entre SD-WAN y MPLS, también debemos considerar que ambos métodos no compiten entre sí, sino que pueden complementarse por lo siguiente:

• Rentabilidad: SD-WAN puede aprovechar conexiones de Internet de banda ancha de menor costo junto con MPLS, lo que reduce los costos generales de la red y, al mismo tiempo, mantiene un alto rendimiento de la red para aplicaciones críticas.
• Rendimiento de la red: MPLS proporciona conexiones confiables y de baja latencia para aplicaciones de misión crítica, mientras que SD-WAN puede enrutar el tráfico menos crítico a través de banda ancha u otras conexiones disponibles. La suma de ambos métodos optimiza el uso del ancho de banda.
• Redundancia y confiabilidad: Combinar MPLS y SD-WAN ofrece mayor redundancia. Si falla un enlace MPLS, SD-WAN puede redirigir automáticamente el tráfico a través de rutas alternativas. Con esto, se garantiza una conectividad continua.
• Escalabilidad: Mediante SD-WAN, tu equipo puede simplificar la incorporación de nuevos sitios y conexiones. Con MPLS se puede gestionar el tráfico de alta prioridad, dejando que el resto se gestione con SD-WAN. Con esto, estarás implementando la escalabilidad y la flexibilidad para adaptarse a las necesidades del negocio.
• Seguridad: Mediante SD-WAN tus empleados de TI y seguridad pueden aprovecharse de que es común que incluya funciones de seguridad integradas (cifrado y firewalls) que pueden complementar la estrategia de seguridad de MPLS, ya que estarías añadiendo una capa adicional de protección.

También, MPLS combinada con tecnologías emergentes como la Inteligencia Artificial, puede ofrecer mejoras significativas en la gestión y optimización de redes mediante la optimización del tráfico de la red, la detección de anomalías, la automatización de tareas para gestionar las redes, entre otras.

Como puedes ver, tu equipo puede aprovechar los puntos fuertes de ambos métodos y tecnologías emergentes para lograr una red más eficiente, confiable y rentable.

Cómo Pandora FMS monitoriza redes MPLS

Características de Pandora FMS que permiten monitorizar el tráfico de redes MPLS

Pandora FMS es una solución de monitorización flexible y escalable que ofrece múltiples funcionalidades específicas para supervisar redes MPLS (Multiprotocol Label Switching). A continuación, se detallan las principales características que facilitan esta monitorización:

• Monitorización de Ancho de Banda y Tráfico:
  • SNMP (Simple Network Management Protocol): Pandora FMS utiliza SNMP para recolectar datos en tiempo real sobre el uso del ancho de banda y el tráfico de las interfaces de red MPLS.
  • NetFlow y sFlow: Estas tecnologías permiten el análisis detallado del flujo de tráfico, identificando patrones y posibles cuellos de botella en la red MPLS.
• Monitorización de Latencia y Pérdida de Paquetes:
  • Pruebas de Ping y Traceroute: Pandora FMS ejecuta estas pruebas de forma periódica para medir la latencia y detectar la pérdida de paquetes en las rutas MPLS.
  • Monitorización de RTT (Round-Trip Time): Evaluación continua del tiempo que tardan los paquetes en viajar desde el origen hasta el destino y viceversa.
• Gestión de SLA (Service Level Agreements):
  • Alertas Personalizadas: Configuración de alertas basadas en el cumplimiento de los SLA definidos para la red MPLS, asegurando que cualquier desviación sea detectada y gestionada de inmediato.
  • Informes de Cumplimiento: Generación de informes detallados que muestran el grado de cumplimiento de los SLA, facilitando la toma de decisiones informadas.
• Visualización y Paneles de Control:
  • Dashboards Personalizables: Pandora FMS permite crear paneles de control específicos para redes MPLS, mostrando métricas clave como el uso de ancho de banda, latencia, y pérdida de paquetes.
  • Mapas de Red Interactivos: Visualización gráfica de la topología de la red MPLS, facilitando la identificación rápida de puntos críticos y problemas potenciales.
• Integración con Herramientas de Gestión de Redes:
  • API y Webhooks: Integración con otras herramientas de gestión y automatización, permitiendo una respuesta rápida y coordinada ante incidentes en la red MPLS.
  • Compatibilidad con Protocolos de Seguridad: Asegura que la monitorización se realice de manera segura, protegiendo los datos sensibles de la red MPLS.

Ejemplos de cómo asegurar la calidad del servicio y optimización de los SLA

Asegurar la calidad del servicio (QoS) y optimizar los SLA es fundamental para mantener una red MPLS eficiente y confiable. Pandora FMS ofrece varias funcionalidades que facilitan este proceso:

• Prioridad de Tráfico:
  • Clasificación de Tráfico: Utilizando reglas definidas, Pandora FMS puede identificar y priorizar tipos de tráfico críticos (como VoIP o aplicaciones en tiempo real) sobre otros menos sensibles a la latencia.
  • Asignación de Ancho de Banda: Ajuste dinámico del ancho de banda asignado a diferentes tipos de tráfico para garantizar que las aplicaciones prioritarias siempre tengan los recursos necesarios.
• Monitorización Proactiva de SLA:
  • Alertas en Tiempo Real: Configuración de alertas para notificar al equipo de TI cuando los indicadores de SLA (como la disponibilidad o el tiempo de respuesta) caen por debajo de los niveles acordados.
  • Análisis de Tendencias: Evaluación de datos históricos para identificar tendencias que puedan afectar futuros SLA, permitiendo ajustes preventivos en la configuración de la red MPLS.
• Optimización de Rutas:
  • Análisis de Tráfico y Rendimiento: Utilizando datos recolectados por Pandora FMS, se pueden identificar rutas subóptimas y reconfigurar el enrutamiento MPLS para mejorar el rendimiento general de la red.
  • Distribución de Carga: Distribución equitativa del tráfico entre diferentes rutas MPLS para evitar sobrecargas y mejorar la eficiencia del uso del ancho de banda.
• Informes Detallados de SLA:
  • Informes Personalizados: Creación de informes que muestran el cumplimiento de los SLA en intervalos específicos, proporcionando una visión clara del rendimiento de la red MPLS.
  • Análisis de Incidentes: Documentación de incidentes que han afectado a los SLA, facilitando la identificación de causas raíz y la implementación de medidas correctivas.

Casos de uso de MPLS en combinación con Pandora FMS

Pandora FMS (Sistema de Monitorización Flexible) se puede utilizar eficazmente con MPLS en varios escenarios para mejorar la monitorización y la gestión de la red:

• Monitorización de sistemas centralizada: Pandora FMS puede monitorizar múltiples sitios conectados a través de MPLS desde una ubicación central. Esto es porque desde los dispositivos se pueden recopilar datos de forma automática desde fuentes remotas (por ejemplo, Telemetría) para luego transmitir esos datos a una ubicación central (en el panel de Pandora FMS) en donde estos se analizan para la monitorización y control de los sistemas y redes. En los ecosistemas de negocios, la telemetría es fundamental para administrar y gestionar la infraestructura informática. Esta configuración permite una supervisión integral del rendimiento de la red, lo que garantiza que todos los enlaces MPLS funcionen de manera óptima.
• Seguimiento del rendimiento: Al integrarse con MPLS, Pandora FMS puede rastrear las métricas de rendimiento de la red como la latencia, la fluctuación y la pérdida de paquetes. Esto ayuda a mantener la calidad del servicio (QoS) y garantizar que las aplicaciones críticas reciban el ancho de banda necesario.
• Detección y resolución de fallos: Pandora FMS detecta fallos en redes MPLS y genera alertas en tiempo real. Esto permite a tu equipo la identificación y resolución de problemas en forma rápida y eficiente, minimizando la inactividad y manteniendo la confiabilidad de la red.
• Análisis de tráfico: Con Pandora FMS, puede analizar patrones en el tráfico de enlaces MPLS. Esto ayuda a analizar el uso del ancho de banda, prevenir cuellos de botella y optimizar el flujo de tráfico.
• Escalabilidad: Pandora FMS, desde una misma consola, ofrece la capacidad de monitorización de redes MPLS a gran escala, especialmente para organizaciones con infraestructuras de red muy extensas y complejas.
• Implementación de soluciones de monitorización y detección de problemas de seguridad: Pandora FMS puede monitorizar los aspectos de seguridad de las redes MPLS, garantizando que se mantenga segura y, en caso de amenaza potencial, se identifique y aborde rápidamente las problemáticas.

Conclusión

Sin duda alguna, quienes están a cargo de las redes deben diseñar una verdadera estrategia de gestión, apoyándose en metodologías y tecnologías emergentes para satisfacer la necesidad de transmisión de datos eficiente, confiable y con la menor latencia posible, al mismo tiempo que se evita las fallos en los enlaces, la congestión de la red y la generación de cuellos de botella. MPLS es una metodología, que, si se combina con Pandora FMS, puede ayudar a tu equipo a implementar mecanismos para priorizar el tráfico crítico para aplicaciones de alta prioridad, que demandan un ancho de banda óptimo y una baja latencia. Adicionalmente, se pueden combinar las ventajas de MPLS con las de SD-WAN para abordar los problemas potenciales de forma más proactiva e incluso hacer escalamientos en forma flexible para ajustarse a las necesidades de la empresa.

Es decir, con Pandora FMS se impulsan las tres ventajas principales de MPLS en la monitorización de redes:

• Mejora en la calidad del servicio. MPLS admite mecanismos de QoS para priorizar el tráfico crítico. Pandora FMS puede identificar y priorizar tipos de tráfico críticos sobre otros menos sensibles a la latencia. Desde una consola, se puede medir el ancho de banda y el consumo de la red en tiempo real para asegurar la calidad del servicio.
• Cumplimiento de SLA en redes distribuidas. Mediante MPLS se pueden crear rutas dedicadas para paquetes de datos. También se pueden implementar métricas de rendimiento de la red (latencia, fluctuación y pérdida de paquetes) en forma consistente. Con Pandora FMS se puede configurar alertas para notificar al staff de TI cuando algún indicador de SLA se halla por debajo de los niveles acordados.
• Eficiencia en el uso del ancho de banda y priorización de tráfico. Comparado con el enrutamiento tradicional, MPLS es más eficiente porque se puede controlar y priorizar rutas para los paquetes de datos. Pandora FMS te puede ayudar a identificar rutas subóptimas y a reconfigurar el enrutamiento MPLS para mejorar el rendimiento de la red.

Te invito a conocer la experiencia de usar Pandora FMS. Accede a una licencia de prueba con todas las funcionalidades en: Pandora FMS free trial.
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