Los eventos históricos que deberías conocer cómo informático

Historia de la informática: la cronografía que estabas esperando

Pregunta de Trivial, ¡para quesito!: ¿Podrías trazar una línea con los acontecimientos históricos más importantes para la informática? Verdaderamente, ¡no!, porque todos sabemos que el Trivial Pursuit no cuenta, entre sus atrasadas categorías de preguntas, con ninguna que trate sobre historia de la informática, así que esta pregunta vendría más por parte de un profesor de la ESO o de un amigo cargante y fatigoso.

En todo caso, ya sea para deslumbrar a nuestro profesor o para callar a nuestro amigo, debemos saber la respuesta. Llevaremos siempre un bolígrafo encima para dibujarles la línea temporal, si hace falta, donde más les duela o les alucine.

Historia de la informática

Comienza nuestro viaje para sorprender a nuestros conocidos. Remontémonos hacia el pasado.

1834: Charles Babbage anuncia el motor de análisis

Increible, creíais que lo más que podíamos ir hacia atrás en materia de informática eran los años 80 del siglo XX, ¿verdad? Nada de eso. El profesor británico de matemáticas Charles Babbage, se levantó una mañana para comenzar a crear ¡la máquina analítica! Un computador moderno de uso general que supuso un gran avance para la historia de la informática.

Su propósito general era una máquina que pudiera programar el usuario, capaz de ejecutar las instrucciones y las órdenes deseadas. Era de naturaleza mecánica, y ya traía muchas de las partes de un ordenador actual. Podía almacenar 1000 números de 50 dígitos cada uno, y aunque nunca pudo ser construida por su inventor, Babbage, porque la tecnología necesaria todavía no estaba disponible, fue uno de los primeros hitos de la informática.

1943: Nacimiento del Mark I Colossus

Ya hace más de 70 años que llegó este proyecto de alto secreto que contribuyó a ganar una guerra. Parece una historia de ciencia ficción, ¿verdad? Pues nada más lejos, las máquinas Colossus fueron los primeros dispositivos calculadores electrónicos. Fueron usados por los británicos para leer las comunicaciones cifradas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. Esto significa que los Colossus, diseñados originalmente por Tommy Flowers, fueron uno de los primeros computadores digitales.

1954: Primer prototipo de las calculadoras de escritorio

Como antiguo estudiante puedo decir que las calculadoras han salvado mis exámenes en más de una ocasión, no sólo por aprender cómo se escribe la palabra “bolsillo” con números en su pequeña pantalla, agenciándome horas de diversión mientras otros hacían la prueba escrita, sino también porque me ayudaron a esconder gran cantidad de chuletas en su dorso y tapadera.

Allá por 1954, IBM presenta en EEUU la primera calculadora electrónica del mundo, fabricada con transistores, algo de lo más revolucionario y tecnológico para la época. Era de un tamaño considerable (como para llevársela a clase) y su precio podría rondar los 80.000 dólares. Pero, al poco tiempo, ya se lanzaron modelos más comerciales, que gracias al desarrollo fueron más asibles y asequibles.

1969: La creación de ARPANET

ARPANET no fue más que una pequeña red de computadoras que se creó por encargo del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Lo hicieron como un medio de comunicación para los distintos organismos del país. Estamos ante la red seminal que se convertiría en lo que hoy conocemos como Internet. En 1990, ARPANET deja de existir.

1971: Es enviado el primer e-mail

El primer mensaje fue enviado por Ray Tomlinson. ¿Qué verso para la posteridad pondría? Pues nada más y nada menos que las primeras letras del teclado del ordenador. Un texto indescifrable sin mayor significado.

Como curiosidad, utilizó por primera vez la arroba entre el nombre de usuario y la máquina a la que se dirigía. Este hecho pasó a la historia, como ya os habéis podido imaginar. Escogió este símbolo porque, según explicó, “seguro que no estaba en un nombre propio”.

Se le debió partir el corazón a Ray porque no recibió respuesta alguna… La innovación era tal que al ser el único programa instalado no hubo oportunidad para el diálogo.

1981: IBM lanza el “PC”

IBM consiguió un hito en la historia de la humanidad en general y de la informática en particular: consiguió, con la comercialización del ordenador personal, o PC, que la informática dejara de ser un misterio oculto para la mayoría, y se convirtiera en algo útil y práctico para todos.

Os aseguro que ni profetas ni videntes imaginaban la revolución que supondría este hecho a día de hoy.

1990: Tim Berners-Lee escribe la primera página web

Y aquí persiste su enlace:

http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.html

Fue exactamente el 20 de diciembre de 1990, cuando Berners-Lee, científico británico, subió esta página a los servidores de CERN, con la misión de explicar los principios básicos de lo que iba a ser la web moderna.

Como podéis ver, es una página sencilla con un texto rudimentario e hipervínculos. Lo que viene a ser una guía modesta para dar a entender cómo iba a funcionar su proyecto.

1997: La máquina vence al hombre, jugando al ajedrez

Tal punzada a nuestro ego resonó más allá de los límites del tablero, para extenderse por los confines del pedestal en el que se creía de pie el ser humano.

El evento sucedió en dos partes, la primera en Filadelfia, el 10 de febrero de 1996, donde el superordenador de IBM Deep Blue se enfrentó al entonces campeón, Garry Kaspárov. En la primera partida, tras un susto inicial, el gran maestro terminó ganando. La humanidad podía seguir respirando tranquila. Pero IBM preparó la revancha. Se celebró poco después, en la ciudad de Nueva York, en 1997. En aquel histórico duelo la máquina venció. Aunque por un resultado ajustado, la supremacía intelectual del hombre en la Tierra había sido vencida.

1998: Google es fundada

En 1995, Larry Page y Sergey Brin se reunieron como colegas en Stanford. Ya como estudiantes de computación, colaboraron en un motor de búsqueda llamado BackRub que operaba en los servidores de Stanford, hasta que ocupó demasiado ancho de banda como para adaptarse a la universidad.

En 1997, decidieron que el buscador BackRub necesitaba un nuevo aire y barajaron algunas ideas, entre las que destacó un juego de la palabra “googol”, un término matemático representado por el número 1 seguido por 100 ceros.

En 1998, el entonces cofundador de Sun, Andy Bechtolsheim, preparó un cheque de unos 100.000 dólares para una empresa recién registrada, una tal Google Inc., que nos haría felices a todos.

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