Qu’est-ce qu’un serveur ?

Effectuer des paiements avec votre téléphone portable, prendre un rendez-vous en ligne dans notre centre de santé ou regarder un film en streaming… Aucune de ces coutumes qui font partie de notre quotidien ne serait possible sans des serveurs puissants et accessibles en permanence.

Nous avons tous une idée approximative de ce qu’est un serveur, mais peut-être l’associons-nous trop souvent au matériel physique. Les serveurs informatiques peuvent varier considérablement dans leur architecture ou le type de technologies qu’ils utilisent. Dans cet article, nous allons expliquer en détail le fonctionnement d’un serveur et quels sont les types de serveurs les plus couramment utilisés dans chaque secteur d’activité.

Définition du serveur

Un serveur est un système informatique qui fournit des ressources ou des services à d’autres ordinateurs appelés « clients » sur un réseau, qu’il s’agisse d’un réseau local ou mondial tel qu’Internet. Ces « clients » peuvent être nos ordinateurs portables ou nos téléphones portables qui sont connectés à ce serveur pour consulter une page web, pour effectuer une réservation.

Pour qu’un serveur fonctionne, il doit disposer d’un matériel et d’un système d’exploitation.

Le matériel est la machine physique où sont stockés les informations, les fichiers, etc. Il se compose d’un certain nombre de composants tels que :

• Alimentation.
• Carte mère.
• Unités de traitement (UCT).
• Systèmes de stockage.
• Interface réseau.
• Mémoire RAM.

Le matériel doit fonctionner sans interruption, c’est-à-dire qu’un serveur ne s’arrête jamais, fonctionne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et doit toujours être opérationnel. C’est pourquoi vous devez le surveiller, pour vous assurer que son état est correct et qu’il continue à faire ce qu’il a à faire).

Le système d’exploitation permet aux applications d’accéder aux ressources du serveur. Les serveurs modernes fonctionnent généralement avec les systèmes d’exploitation Linux ou Windows. Vous serez peut-être surpris d’apprendre que la plupart des systèmes Web et de commerce électronique du monde fonctionnent sous Linux, mais la vérité est que presque toutes les entreprises utilisent une combinaison de serveurs avec plusieurs systèmes d’exploitation combinés.

L’importance des serveurs dans l’informatique moderne

Les serveurs informatiques est au cœur de toutes les infrastructures technologiques modernes. Non seulement ils stockent et fournissent des données, mais ils peuvent également effectuer des opérations de traitement et de calcul qui sont essentielles au fonctionnement de nombreux services, par exemple, lorsque vous recherchez le billet d’avion le moins cher sur un site Web, de nombreux serveurs travaillent pour vous.

Sans serveurs, il n’y aurait pas d’avancées technologiques aussi importantes que les connexions Internet, l’intelligence artificielle (IA) ou l’analyse massive de données (Big Data), il existe de nombreux types de serveurs, en fonction de ce qu’ils font et de la façon dont ils sont construits à l’intérieur, mais nous le verrons plus tard.

Histoire et évolution des serveurs

Les serveurs existent pratiquement depuis le début de l’informatique. Avant l’apparition des ordinateurs personnels à la fin des années 1970, les données étaient stockées et traitées dans de grandes et puissantes machines informatiques appelées mainframes qui pouvaient occuper des pièces ou des bâtiments entiers.

Les mainframes étaient contrôlés par des claviers connectés et des écrans alphanumériques. L’acquisition, l’installation et la maintenance de ces ordinateurs étaient très coûteuses et n’étaient souvent à la portée que des grandes entreprises. Un autre inconvénient était que chaque fabricant avait ses propres protocoles de communication, ce qui rendait très difficile l’interopérabilité entre les différents systèmes very difficult.

Des exemples de serveurs populaires de cette époque étaient IBM System/360 Model 67, un ordinateur central développé par IBM en 1965 qui a été parmi les premiers à inclure des fonctionnalités avancées telles que la mémoire virtuelle ou Dec PDP-11, un micro-ordinateur créé par Digital Equipment Corporation au début des années 70, et qu’il était principalement utilisé dans les institutions académiques et les grandes entreprises pour le traitement de données à grande échelle. Aujourd’hui, il existe encore des modèles IBM 360 qui fonctionnent commercialement, en particulier dans les banques.

Décennie des années 80

Dans les années 1980, le modèle client-serveur a été introduit, ce qui a permis de répartir les ressources système sur un réseau plus large. Parmi les serveurs les plus connus, citons le Novell Netware (1983), conçu spécifiquement pour la gestion des réseaux locaux, ou le Microsoft Windows NT (1989), le premier prédécesseur commercial de nos serveurs Windows désormais omniprésents.

Une date emblématique dans l’histoire des serveurs est le 20 décembre 1990. Le scientifique et informaticien britannique Tim Berners-Lee travaillait aux côtés de Robert Caillau sur un projet de recherche pour le prestigieux Laboratoire européen de physique des particules (CERN) à Genève. Lee a proposé que l’échange d’informations soit effectué via un système hypertexte « CERN httpd » et a hébergé son travail sur son propre ordinateur personnel avec une note collée indiquant : « Cette machine est un serveur. Ne pas éteindre ». C’est ainsi que le premier serveur Web est né.

Berners-Lee est considéré comme le fondateur du World Wide Web (www et donc vulgairement connu sous le nom de « le Web »). Sa contribution a changé pour toujours la façon d’accéder et de partager des informations à l’échelle mondiale, grâce au Web.

Décennie des années 90

Avec l’essor d’Internet dans les années 90, les serveurs sont devenus une pièce maîtresse de l’infrastructure réseau. À cette époque, les premiers data center sont apparus pour héberger des sites Web et des services de messagerie.

En outre, le développement de technologies middleware telles que Java EE (Enterprise Edition) et .NET Framework a donné lieu à des serveurs spécialement conçus pour héberger des applications d’entreprise complexes dans un environnement géré.

Quelques serveurs d’applications remarquables ont été : Microsoft Internet Information Services (IIS) lancé par Microsoft en 1995, qui fonctionnait comme serveur Web et exécutait des applications sur ASP et ASP.NET ; Oracle Application Server (1999), qui prenait en charge des technologies telles que Java EE et offrait des capacités avancées de gestion et de déploiement d’applications ou Netscape Application Server, qui est arrivé sur le marché au milieu des années 90 en tant que serveur pour gérer des applications Web d’entreprise.

Début 2000

Au début des années 2000, les premiers logiciels de virtualisation tels que VMware et Hyper-V sont apparus, ce qui a permis la création de machines virtuelles. À l’origine, ils ont été utilisés pour augmenter les capacités matérielles des serveurs physiques, mais au fil des ans, ils ont évolué. De nos jours, un serveur peut être simplement un logiciel qui s’exécute sur un ou plusieurs appareils. Quelques exemples de serveurs virtuels apparus à ces dates sont VMware ESX Server (1999), Microsoft Virtual Server (2004) ou Xen, créé en 2003 par l’Université de Cambridge, et qui permettait l’exécution simultanée de plusieurs machines virtuelles sur le même serveur via un hyperviseur.

Époque actuelle

À partir de la mi-2000 et jusqu’à nos jours, le cloud computing a gagné en importance.

Selon un rapport publié par Gartner, entre 2025 et 2028, les entreprises consacreront 51 % de leur budget informatique à la migration de leurs services vers le cloud et le cloud computing sera un élément essentiel de la compétitivité.

Certains fournisseurs connus sont Amazon Web Services (AWS), lancé par Amazon en 2006 ; Google Cloud Platform, lancé par Google en 2008 ; ouMicrosoft Azure, une plate-forme similaire à AWS qui a vu le jour en 2010.

Ces fournisseurs offrent une large gamme de services, du stockage et des bases de données dans le cloud, aux outils qui permettent aux entreprises d’adapter leurs opérations de manière flexible.

Fonctionnement d’un serveur

Processus de configuration et réponse aux requêtes

La configuration du serveur est essentielle pour pouvoir gérer efficacement les ressources du réseau et exécuter les applications en toute sécurité.

C’est une procédure qui couvre différents aspects du matériel, des logiciels, des configurations réseau et de la sécurité. Les étapes en sont notamment les suivantes :

• Choix du système d’exploitation (Linux, Unix, Windows Server) et configuration des autorisations nécessaires (rôles, politiques de sécurité, etc.).
• Configuration du matériel : CPU, RAM, stockage, etc.
• Configuration du réseau en effectuant des réglages tels que les adresses IP, les tables de routage, les DNS, les pare-feu, etc.
• Installation des applications et services nécessaires au fonctionnement du serveur.
• Mise en œuvre de mesures de sécurité : gestion des accès, installation de correctifs pour corriger les vulnérabilités ou d’outils de supervision pour détecter les menaces.

Une fois configuré, le serveur sera prêt à répondre aux demandes.

Les serveurs répondent aux demandes des clients via protocoles. Les protocoles sont un ensemble de règles pour l’échange de données sur le réseau.

Pour que la communication entre le client et le serveur soit efficace, les deux appareils doivent suivre le même protocole. Par exemple, dans le cas des serveurs Web, HTTP/ HTTPS ou protocole de transfert hypertexte est utilisé ; SMTP pour le courrier électronique et FTP pour le transfert de fichiers.

De plus, il existe des protocoles réseau qui fixent les directives d’adressage et de routage, c’est-à-dire l’itinéraire que doivent suivre les paquets de données. Le plus important est le protocole IP (Internet Protocol) pris en charge par tous les fabricants et systèmes d’exploitation pour les réseaux WAN et locaux. Aussi TCP (Transmission Control Protocol), considéré comme une norme dans les connexions réseau sur laquelle la plupart des protocoles ultérieurs envoient des données.

Rôles du système d’exploitation et applications complémentaires

Les systèmes d’exploitation sont un élément clé de l’architecture client-serveur, car ils gèrent la livraison des ressources et fournissent un environnement stable et sécurisé pour l’exécution des applications. De plus, ils sont optimisés pour pouvoir configurer et gérer les équipements à distance.

Leurs principaux objectifs sont les suivants :

• Gérer et allouer les ressources telles que le processeur, la mémoire et le stockage, en veillant à ce que le serveur soit capable de répondre à plusieurs demandes de clients simultanément.
• Répartir la charge de travail entre différents nœuds pour optimiser les performances et éviter les goulots d’étranglement.
• Contrôler l’accès aux applications du système, en veillant à ce que seuls les utilisateurs autorisés puissent apporter des modifications.
• Mettre en œuvre les protocoles réseau qui permettent le transfert de données entre le client et le serveur.
• Gérer et exécuter plusieurs processus et sous-processus.

En plus du système d’exploitation, il existe d’autres applications complémentaires qui ajoutent des fonctionnalités au système, par exemple des serveurs Web (Apache, Nginx), des systèmes de gestion de bases de données (MySQL, PostgreSQL), des systèmes de fichiers (NFS) ou des outils de supervision et de contrôle à distance pour superviser l’état et les performances des serveurs.

Modèle client-serveur : requête et réponse

Dans l’architecture client-serveur nous avons un programme ou un appareil appelé client qui demande des services ou des ressources et un serveur qui les fournit. Les serveurs sont généralement prêts à recevoir un grand nombre de demandes simultanées. Pour fonctionner, ils doivent être connectés à un réseau local (LAN) ou à un réseau étendu (WAN) tel qu’Internet.

Le processus de requête et de réponse se déroule en une série d’étapes :

• Le client (navigateur web, appareil, application) envoie une demande en utilisant un protocole spécifique (HTTP/HTTPS, FTP, SSH).
• Le serveur reçoit la demande, vérifie son authenticité et fournit les ressources demandées (fichiers, bases de données, etc.)
• Les données sont divisées en paquets et envoyées via le réseau.
• Le client réassemble les colis dans le bon ordre pour former une réponse.

Types de serveurs

Il existe des serveurs spécialisés dans l’exécution de tâches spécifiques. Les plus connus sont :

Serveurs de fichiers

Ils sont utilisés pour stocker et partager des fichiers sur un réseau. Ils sont très utiles dans les environnements d’entreprise, car ils favorisent la collaboration et le travail à distance, rendant l’information toujours accessible aux utilisateurs. De plus, ils permettent de créer des sauvegardes de manière centralisée, facilitant la récupération en cas de perte.

Pour accéder à un serveur de fichiers via Internet, différents protocoles tels que FTP (protocole standard de transfert de données) ou SCP (protocole de transfert de fichiers sécurisé utilisant SSH) sont utilisés. Pour les réseaux locaux (LAN), des protocoles tels que SMB (réseaux Windows) et NFS (réseaux Linux) sont utilisés.

Aujourd’hui, ces serveurs commencent à être désaffectés avec la popularisation des environnements de disques partagés dans le cloud, tels que Google Drive ou Office 365.

Serveur d’applications

Ils fournissent un accès à distance aux applications et aux services. Ils sont généralement utilisés pour exécuter des logiciels nécessitant de nombreuses ressources de traitement et de mémoire.

Dans les environnements d’entreprise, les serveurs d’applications sont idéaux pour exécuter des applications critiques telles que les ERP et les CRM. De plus, ils simplifient la gestion car il suffit d’installer et de maintenir le logiciel sur une seule machine, plutôt que sur différents équipements.

Les outils de développement, les environnements de test et les programmes spécialisés peuvent également être déployés sur ce type de serveurs qui permettent aux développeurs d’accéder à distance sans avoir à effectuer de configurations locales.

Serveurs de messagerie

Ils gèrent le stockage, l’envoi et la réception des courriels. En outre, ils remplissent d’autres fonctions telles que l’authentification des utilisateurs, la validation des comptes de messagerie, le filtrage du spam et la protection contre les logiciels malveillants.

Il existe des serveurs de courrier entrant (POP3/ IMAP) qui gèrent la réception et le stockage, et des serveurs de courrier sortant (SMTP) qui effectuent les envois aux destinataires.

Serveurs Web

Ils stockent et organisent le contenu des pages Web (documents HTML, scripts, images ou fichiers texte) et l’affichent dans le navigateur de l’utilisateur.

Les serveurs Web utilisent le protocole HTTP/ HTTPS pour la transmission de données et peuvent répondre à un grand nombre de demandes en même temps, en s’adaptant aux besoins de trafic variable.

Les serveurs web les plus utilisés actuellement sont :

• Apache : C’est l’un des plus anciens serveurs web (1995) et le plus populaire car il est open source et multiplateforme (compatible avec les systèmes d’exploitation Linux Windows, IOS, Unix, etc.). Il dispose d’une documentation complète et du soutien de la communauté de développeurs qui forment Apache Software Foundation.
• Nginx : Lancé en 2004, il est le deuxième serveur web le plus utilisé. Il est également open source et compatible avec plusieurs plates-formes. Connu pour ses performances élevées et sa capacité à gérer un grand nombre de demandes simultanées, c’est l’option de choix pour les grands sites Web à fort trafic tels que les plateformes de streaming, les réseaux de diffusion de contenu (CDN) ou les applications à grande échelle.
• Microsoft Internet Services (IIS) : C’est un serveur Web à code fermé pour les systèmes d’exploitation Windows. C’est compatible avec les applications programmées en ASP ou .NET

Serveurs de bases de données

Ils fonctionnent comme un référentiel centralisé où les informations sont stockées et organisées de manière structurée.

Les serveurs de bases de données sont prêts à gérer de gros volumes de données sans problèmes de performances. Certains des plus connus sont MySQL, Oracle, Microsoft SQL Server et DB2.

Serveurs virtuels

Contrairement aux serveurs traditionnels, ils ne sont pas installés sur une unité autonome avec son propre système d’exploitation et ses ressources dédiées, mais constituent des configurations au sein d’un logiciel spécialisé appelé hypervisor, tel que VMware, Hyper-V ou XEN.

L’hyperviseur gère les besoins informatiques du serveur et alloue les ressources de traitement, de mémoire ou de capacité de stockage.

Grâce aux serveurs virtuels, les entreprises ont réussi à réduire leurs investissements matériels, à économiser de l’espace physique dans leurs installations, de l’énergie et du temps consacré à la maintenance. Au lieu d’avoir des serveurs physiques sous-utilisés, vous pouvez mettre en commun vos ressources pour faire fonctionner plusieurs machines virtuelles. Ils sont particulièrement utiles dans les environnements de test et de développement en raison de leur flexibilité et de leur création rapide.

Serveurs proxy

Ils agissent en tant qu’intermédiaires entre les demandes du client et du serveur, généralement dans le but d’améliorer la sécurité.

Les serveurs proxy peuvent masquer l’adresse IP d’origine, mettre temporairement des données en cache ou filtrer les demandes en limitant l’accès à certains fichiers et contenus. Par exemple, une entreprise peut activer un proxy pour contrôler l’accès de ses employés à certains sites Web pendant les heures de travail.

Serveurs de supervision

Ils supervisent en permanence le fonctionnement de tous les serveurs d’entreprise ainsi que des périphériques qui font partie du réseau. Un serveur ne peut pas être en panne, mais comme nous l’avons vu, un serveur est un élément complexe composé de matériel, d’un système d’exploitation, d’applications et de bases de données. Dans une entreprise, il existe de nombreux serveurs, chacun ayant une fonction, de sorte que la supervision des serveurs et des éléments de réseau est une tâche complexe qui doit être effectuée de manière holistique afin de comprendre le contexte du problème lorsqu’il se produit.

Les serveurs de supervision utilisent un logiciel de supervision spécifique pour effectuer leur travail. Il existe différents types d’outils de supervision, certains se concentrant uniquement sur les équipements réseau, d’autres uniquement sur les bases de données, d’autres sur les performances des applications (APM) et d’autres ne collectent que des informations de journal du système.

Il est essentiel qu’un logiciel de supervision soit capable de s’adapter aux différentes architectures de serveurs qui existent aujourd’hui, en particulier celles basées sur la virtualisation, le cloud et, bien sûr, le réseau.

Architectures de serveurs

Il existe différentes architectures de serveurs, chacune avec ses propres caractéristiques. Certaines des plus courantes sont :

Mainframes et micro-ordinateurs

Les mainframes ont été les premiers serveurs informatiques, capables de traiter des données et d’effectuer des calculs complexes. Ils étaient de grande taille et consommaient beaucoup d’énergie, occupant des salles ou même des bâtiments entiers. Pour cette raison, les entreprises plus petites et avec moins de ressources utilisaient des micro-ordinateurs comme AS/400 IBM. Même s’ils n’étaient pas aussi puissants, ils pouvaient tout de même exécuter des applications critiques.

Les mainframes et les micro-ordinateurs avaient un coût élevé et une évolutivité limitée.

Serveurs matériels conventionnels

Au fur et à mesure que la technologie progressait, les serveurs devenaient plus petits et plus abordables. La génération qui a suivi les mainframes et les micro-ordinateurs était basée sur les ordinateurs, bien sûr, avec des spécifications techniques supérieures à celles des équipements à usage personnel : plus de CPU, de mémoire RAM, d’espace de stockage, etc. Ils n’avaient pas besoin de moniteurs ou de périphériques d’entrée, car ils étaient accessibles directement via le réseau ; ni d’interface graphique ou audio pour économiser des ressources.

Les serveurs traditionnels sont encore utilisés aujourd’hui. Ils fonctionnent comme des unités autonomes avec des disques durs de grande capacité, des systèmes de refroidissement avancés et des sources d’énergie ininterrompues.

Ils se tournent souvent vers la redondance matérielle pour s’assurer qu’ils resteront opérationnels même en cas de défaillance critique.

Pour les maintenir à des températures optimales et éviter la surchauffe, ils sont installés dans des salles spéciales appelées « centres de données », équipées de systèmes de climatisation et de solides mesures de sécurité. Les serveurs sont généralement montés sur racks pour optimiser l’espace disponible.

Serveurs Blade

L’évolution technologique a progressivement réduit la taille des serveurs. Les composants matériels sont devenus plus petits et plus efficaces, donnant lieu à une génération de serveurs Blade, beaucoup plus compacts et plus minces que les traditionnels. Sa structure modulaire permet d’optimiser l’espace disponible dans les racks et facilite le remplacement ou la réparation à chaud en cas de panne, garantissant ainsi la continuité du service.

Clustering et combinaison de serveurs

Les avancées technologiques telles que la fonctionnalité de stockage connecté au réseau (NAS) ont éliminé la nécessité pour chaque serveur d’avoir son propre système de stockage dédié. Certaines technologies importantes sont le mirroring, qui permet de dupliquer les données sur plusieurs appareils pour assurer leur disponibilité, ou le clustering, qui consiste à regrouper plusieurs serveurs pour qu’ils fonctionnent comme un seul, partageant les ressources logicielles et matérielles au sein du réseau. C’est une infrastructure décentralisée et évolutive où nous intégrons plus d’appareils à mesure que la demande de services augmente.

Virtualisation de serveurs

Le cœur de la virtualisation des serveurs est le hyperviseur qui gère les ressources matérielles pour chaque machine virtuelle.
Les premiers logiciels de virtualisation sont apparus à la fin des années 1990 et au début des années 2000.
Il existe actuellement deux types d’hyperviseurs :

• Bare Metal (VMware, Xen) : qui s’installent directement sur le matériel sans avoir besoin d’un système d’exploitation. Ils offrent de meilleures performances et sont plus stables, ce qui les rend idéales pour les environnements d’entreprise.
• Hosted (Microsoft Hyper-V) : qui s’exécutent sur un système d’exploitation existant. Ils sont faciles à installer et conviennent aux environnements de test et de développement.

Grâce à la technologie de virtualisation, les entreprises peuvent gérer leur infrastructure informatique plus efficacement. Les ressources du serveur sont allouées dynamiquement pour optimiser les performances de chaque machine virtuelle, en tenant compte de facteurs tels que la charge de travail ou le nombre de demandes reçues.

En réduisant la quantité de matériel physique, les serveurs virtuels économisent beaucoup d’espace dans les centres de données et réduisent la consommation d’énergie.

Ils offrent également une plus grande rapidité lors des sauvegardes, car les machines virtuelles peuvent facilement répliquer et sauvegarder les informations sur d’autres serveurs physiques ou dans le cloud, en les restaurant si nécessaire.

Enfin, les serveurs virtuels sont idéaux pour les environnements de test et de développement. Les machines virtuelles peuvent être créées, supprimées et modifiées rapidement. Les développeurs peuvent tester leurs applications de manière isolée, en s’assurant que l’échec d’un processus n’affectera pas le reste.

Environnements dans le cloud

En tant qu’évolution des environnements virtuels, à partir de la première décennie de ce siècle, les plates-formes cloud émergent, initiées par Amazon Web Services (AWS), puis par Microsoft Azure et Google Cloud.

Les environnements cloud sont des serveurs virtuels proposés comme « paiement à l’utilisation » et maintenus par les propriétaires de ces clouds (Amazon, Microsoft, Azure). Ainsi, lorsque nous disons un « serveur cloud », nous parlons d’un serveur virtuel Google/Microsoft/Amazon que nous utilisons, pendant des heures, des jours ou des mois, mais nous ne savons même pas où se trouve physiquement votre hyperviseur, loin de là, nous y avons accès « matériel », uniquement via le service offert par la société qui le commercialise.

Le déploiement de serveurs dans le cloud a permis aux petites et moyennes entreprises de faire évoluer facilement leur infrastructure informatique, ce qui a permis de réduire les coûts d’installation et de maintenance.

L’architecture d’un serveur cloud est répartie entre plusieurs processeurs, disques, mémoires et connexions réseau. Les ressources sont allouées dynamiquement en fonction des besoins de chaque client.

Systèmes d’exploitation pour serveurs

Les systèmes d’exploitation pour serveurs se concentrent sur la stabilité et sont conçus pour être configurés et gérés à distance. Contrairement aux appareils à usage personnel, ils sont orientés vers le réseau et non vers un utilisateur final. De plus, ils disposent de fonctionnalités avancées qui améliorent leurs performances dans les environnements d’entreprise.

Le meilleur système d’exploitation pour serveurs est celui qui s’adapte à l’infrastructure informatique et à la charge de travail de l’entreprise. Certains des plus employés sont :

Microsoft Windows Server

Le premier système d’exploitation Microsoft pour serveurs a été Windows NT, lancé le 27 juillet 1993. Les versions 3.5 et 3.51 de ce logiciel ont été largement utilisées dans les réseaux commerciaux.

Après Windows NT, Microsoft a lancé Windows Server qui est toujours utilisé aujourd’hui et constitue un pilier des infrastructures informatiques de nombreuses entreprises. La version la plus récente est Windows Server 2022. Ce système d’exploitation offre une protection robuste grâce à ses options de sécurité multicouches et au protocole de sécurité TLS 1.3 qui offre un haut niveau de cryptage. En outre, il prend en charge la virtualisation imbriquée et les capacités hybrides Azure pour simplifier l’expansion des centres de données vers la plate-forme cloud.

Linux / Unix (distributions populaires)

Créé dans les années 70 par Bell Labs, UNIX est considéré comme le précurseur de la plupart des systèmes d’exploitation actuels pour serveurs. Ses capacités multi-utilisateurs et la possibilité de gérer différents processus en même temps ont constitué un tournant décisif dans l’industrie.

Unix a été écrit en langage de programmation C, bien qu’il n’y ait pas d’interface utilisateur graphique. Les administrateurs interagissaient avec le système d’exploitation via des commandes de texte.

Linux est apparu dans les années 90 avec une vocation claire, celle d’être compatible avec Unix. Grâce à sa nature open source, il peut être modifié et adapté à des besoins spécifiques.

Il existe de nombreuses distributions Linux pour serveurs. L’une des plus populaires est Red Hat Enterprise (RHEL), largement utilisée dans les environnements d’entreprise pour sa stabilité. Bien que Redhat soit un système d’exploitation payant, il existe des versions gratuites qui copient votre façon de travailler à un niveau inférieur : Rocky, Alma et bien d’autres, n’inclut pas le même niveau de support commercial que RHEL, mais il est très sûr et stable, ce qui en fait un bon choix pour les petites et moyennes entreprises.

D’autres distributions Linux qui peuvent fonctionner comme systèmes d’exploitation de serveurs sont : Ubuntu, basé sur Debian et connu pour sa configuration simple, ou SUSE linux, connu pour sa longue trajectoire en tant que Linux pour serveurs très stable et avec sa propre philosophie.

Il existe des centaines de distributions Linux, celles mentionnées ici sont les plus connues.

Histoire et évolution de NetWare

NetWare a été l’un des premiers systèmes d’exploitation à adopter l’architecture client-serveur. Il était spécialement conçu pour les réseaux locaux (LAN) et fournissait des services tels que la gestion des fichiers et des imprimantes.

Au fil du temps, il a adopté un noyau basé sur Linux. Cette version rénovée s’appelait Novell Open Enterprise Server.

Novell OES combinait les fonctionnalités avancées de NetWare avec la flexibilité et la stabilité de Linux. Cependant, et bien que cette transition offrait de nombreux avantages, le nouveau système d’exploitation a fait face à une forte concurrence de Windows Server et d’autres distributions Linux qui ont affecté sa part de marché, de sorte qu’il n’est plus utilisé actuellement.

Tendances et avenir de la technologie des serveurs

L’informatique serveur évolue à un rythme effréné. Les progrès de l’automatisation, de la virtualisation et des technologies telles que l’intelligence artificielle (IA) ou le machine learning (ML) sont venus révolutionner l’industrie des serveurs.

Cependant, les opérateurs de centres de données sont également confrontés à de nouveaux défis tels que la hausse du prix de l’énergie, qui les oblige à rechercher de nouvelles alternatives durables telles que le refroidissement adiabatique ou l’utilisation d’énergies renouvelables.

Progrès récents en matière de matériel serveur

Le progrès technologique vient de la main des supercalculateurs haute performance capables d’effectuer des calculs complexes.

L’intelligence artificielle et le machine learning nécessitent tous deux une capacité de traitement avancée pour gérer d’énormes quantités de données. Les serveurs HCP peuvent accélérer ces processus pour atteindre des modèles de plus en plus précis. Ils sont également importants dans le domaine de la science et de la recherche, en particulier en astronomie, biologie moléculaire ou génomique, car ils permettent de réaliser des simulations précises et rapides, accélérant le rythme des découvertes.

Cependant, et bien que les nouvelles infrastructures HCP soient plus efficaces, elles continuent de demander une consommation d’énergie très élevée. Pour cette raison, les serveurs dédiés à l’IA utilisent souvent d’autres solutions de traitement comme les GPU et les FPGA.

Les GPU (Unités de Traitement Graphique) ont été initialement utilisées dans le développement de jeux vidéo. Ils ont des milliers de petits noyaux capables d’effectuer des calculs simultanément, ce qui les rend idéaux pour former les réseaux neuronaux profonds de l’IA qui nécessitent des opérations mathématiques complexes.

Alors que les GPU sont des dispositifs dédiés, les FPGA peuvent être configurés pour optimiser des algorithmes spécifiques à l’IA, atteignant des niveaux de personnalisation plus élevés. Ils offrent des temps de réponse très rapides, ce qui les rend adaptés aux applications nécessitant un traitement en temps réel. De plus, ils sont généralement plus efficaces que les GPU en termes de consommation d’énergie et sont utilisés pour accélérer le développement de modèles d’IA dans des environnements où l’efficacité est critique.

Rôle de l’Intelligence Artificielle et du Machine Learning

L’intelligence artificielle (IA) et l’apprentissage automatique (ML) ont non seulement favorisé le développement de serveurs plus puissants au niveau matériel ; l’intégration de ces technologies dans le logiciel a également renversé des questions aussi importantes que la cybersécurité et la gestion des infrastructures informatiques.

Le machine learning permet d’effectuer des analyses prédictives qui alertent sur des situations anormales ou d’éventuelles défaillances pouvant entraîner une violation de la sécurité.

D’autre part, l’intégration de l’IA dans le logiciel de gestion réduit le risque d’erreurs humaines, en automatisant les tâches critiques. Par exemple, l’installation des correctifs de sécurité se faisait auparavant manuellement et s’appuie désormais presque toujours sur l’IA, ce qui se traduit par un gain de temps pour les équipes informatiques et une plus grande fiabilité dans la protection contre les vulnérabilités.

De plus, il existe des outils de supervision alimentés par l’IA qui supervisent en permanence l’activité sur le réseau pour détecter toute activité anormale. Ces outils utilisent des algorithmes d’apprentissage automatique avancés pour détecter les modèles suspects et répondre aux menaces en temps réel.

Petit à petit, ces technologies transforment l’industrie des serveurs et contribuent à créer des systèmes plus sûrs et plus efficaces.

Prédictions et nouvelles tendances

D’autres tendances et technologies qui définissent le paysage actuel sont :

• Durabilité : C’est devenu un enjeu prioritaire pour de nombreuses entreprises. Les serveurs modernes tentent de réduire l’impact environnemental en utilisant du matériel plus efficace. Par exemple, des fournisseurs tels qu’Amazon Web Services (AWS) ont développé une nouvelle famille de processeurs connue sous le nom de Graviton, qui est basée sur l’architecture ARM et se distingue par sa faible consommation d’énergie. Ces serveurs sont idéaux pour le déploiement de microservices, bien qu’ils n’égalent pas les performances des processeurs x86 haut de gamme.
  Une autre réalisation importante est les technologies de refroidissement avancées telles que le refroidissement adiabatique qui consiste à réduire la température de l’air en évaporant l’eau.
  En outre, de nombreuses entreprises ont commencé à utiliser des sources d’énergie renouvelables telles que le solaire ou l’éolien pour alimenter leurs centres de données, réduisant ainsi leur dépendance aux combustibles fossiles.
• Automatisation : Il est essentiel pour optimiser les coûts et améliorer l’efficacité opérationnelle. De nombreuses opérations de gestion de serveur de routine, telles que le déploiement d’applications ou l’installation de correctifs de sécurité, peuvent être automatisées, ce qui permet aux équipes informatiques de se concentrer sur d’autres tâches stratégiques. D’autre part, les outils d’automatisation peuvent allouer dynamiquement des ressources serveur à la demande et sont idéaux pour travailler dans des environnements de virtualisation.
• Multicloud : Cette tendance consiste à sélectionner différents services cloud pour éviter la dépendance vis-à-vis d’un fournisseur. Les environnements multicloud sont très flexibles et vous permettent de mieux gérer les pics de demande.
  Cependant, la coordination de plusieurs services cloud peut s’avérer délicate en raison de la variété des interfaces utilisées par chaque fournisseur. Par conséquent, il est conseillé d’avoir des outils de gestion pour avoir une vue centralisée de toutes les ressources. De cette façon, les administrateurs système peuvent superviser toute l’activité de l’infrastructure informatique à partir d’une seule plate-forme, ce qui améliore la réactivité.
• FaaS : Les serveurs FaaS (Function as Service) font partie du paradigme de l’informatique sans serveur (serverless computing) . Ce modèle permet aux développeurs d’exécuter des extraits de code dans le cloud en réponse à des événements spécifiques, tels que des requêtes HTTP, des mises à jour d’enregistrements de base de données et des notifications, sans avoir à gérer l’ensemble de l’infrastructure d’un serveur.
  La facilité de déploiement de ce système permet de développer plus efficacement et avec plus d’agilité. Parmi les fournisseurs FaaS bien connus, citons Google Cloud Functions, proposé par Google Cloud, ou Azure Functions, proposé par Microsoft.
• Architectures désagrégées : C’est une tendance croissante, en particulier parmi les grandes entreprises et les multinationales. Contrairement aux serveurs traditionnels, qui intègrent tous les composants (CPU, mémoire, stockage) au sein d’une même unité, les serveurs désagrégés les séparent en modules distincts. Cette modularité permet une gestion plus flexible des ressources, ce qui peut être utile dans des environnements informatiques dynamiques avec des charges de travail variables.
  Pour simplifier la gestion des serveurs dégroupés, les administrateurs utilisent des outils avancés qui leur permettent de contrôler tous les composants du réseau à partir d’une seule interface.
• Edge Computing : Il consiste à amener le traitement des données à l’endroit le plus proche où elles sont générées, en choisissant des appareils connectés « à la périphérie du réseau ». Cette proximité réduit la latence du serveur et est très utile lorsque l’on va travailler avec des applications temps réel comme la réalité augmentée ou les véhicules autonomes.
  La demande de solutions d’Edge Computing devrait augmenter dans les années à venir, sous l’effet de l’avancement des connexions 5G, de l’IdO et des innovations technologiques dans différents secteurs.

Conclusion

Le concept de serveur n’a cessé d’évoluer depuis son apparition dans les années 60 jusqu’à nos jours, s’adaptant aux évolutions technologiques et aux innovations pour proposer une informatique de plus en plus performante et agile.

Les serveurs modernes sont non seulement performants, mais ils sont aussi plus flexibles et capables de répondre aux besoins des différents secteurs. Étant donné que les exigences en matière de stockage et de traitement varient souvent considérablement dans les environnements d’entreprise, il est important de rechercher des solutions évolutives.

Enfin, si votre entreprise effectue des opérations critiques ou stocke des données sensibles, il est essentiel de choisir des fournisseurs qui sont des fournisseurs informatiques fiables et qui offrent un excellent support. Un bon fournisseur garantit non seulement la continuité du service, mais peut également offrir des conseils d’experts sur les technologies de serveur les plus appropriées dans chaque cas, en veillant à ce que les entreprises maintiennent leur infrastructure informatique à jour en fonction des nouvelles demandes du marché.

Même si le fournisseur fournit la meilleure solution, cela ne signifie pas qu’un serveur peut tomber en panne. Un serveur est composé de matériel, de système d’exploitation de base et d’applications, l’ensemble de la « pile technologique » doit être supervisé à tout moment, c’est-à-dire l’ensemble des pièces qui composent le serveur, et pour cela la supervision du serveur est essentielle.