¿Qué es un Endpoint? Descubre cómo protegerlos frente a ciberataques

¿Qué es un Endpoint?

Un Endpoint es cualquier dispositivo físico o virtual que se conecta a una red para intercambiar información, como PCs, portátiles, smartphones, tablets, servidores, y dispositivos IoT como cámaras, termostatos o altavoces inteligentes. Estos dispositivos permiten a los usuarios acceder y compartir datos en sistemas empresariales, lo que los convierte en elementos esenciales para la productividad diaria. Sin embargo, también representan puntos vulnerables que los cibercriminales pueden aprovechar para realizar ataques como ransomware, malware o phishing.

Además de los dispositivos físicos, el término ‘endpoint’ también se utiliza en programación para referirse a puntos de conexión en APIs (interfaces de programación de aplicaciones). Un endpoint de API es una ubicación digital donde se envían y reciben solicitudes de datos entre sistemas, como URLs que facilitan integraciones externas. Por ejemplo, un endpoint de API en Instagram puede medir interacciones o moderar comentarios.

Por otro lado, es importante entender qué no es un endpoint. Dispositivos como routers, switches o módems, que son parte de la infraestructura de red, no se consideran endpoints, ya que su función principal es gestionar y dirigir el tráfico de red en lugar de interactuar directamente con los datos.

Por esa naturaleza dispersa de las infraestructuras de la empresa, tu estrategia de ciberseguridad debe prestar una atención particular a la protección de los dispositivos.

Importancia de la seguridad endpoint

En el panorama actual de la ciberseguridad, los endpoints representan uno de los mayores riesgos para las organizaciones. Según el informe 2024 Data Breach Investigations Report de Verizon, el 14% de las brechas de seguridad tienen su origen en vulnerabilidades en endpoints, lo que triplica las cifras del año anterior. Esta tendencia deja claro que proteger estos dispositivos es clave para prevenir intrusiones y asegurar la integridad de la infraestructura IT.

• ¿Por qué los endpoints son objetivos frecuentes de ciberataques?
  La respuesta es que los endpoints tienen ciertas características que los hacen el blanco ideal para el cibercrimen, como son:
  • Ubicuidad. No solo las grandes empresas, sino las medianas y pequeñas han emprendido operaciones más dispersas y la movilidad, lo que hace que existan diversos dispositivos conectados a las redes y sistemas de la organización.
  • Diversidad. Cada dispositivo posee una combinación única de aplicaciones (incluyendo apps móviles) y servicios. A esto hay que sumarle que cada empresa tiene su propio catálogo de aplicaciones. Se requiere una gestión de la seguridad de los dispositivos que acceden a esas aplicaciones y servicios para evitar un ataque.
  • Explotabilidad. Ten la certeza de que el cibercrimen tiene todo el tiempo y todos los recursos especialmente focalizados en encontrar la vulnerabilidad de los endpoints. Un simple email solicitando una información puede ser el inicio de una pesadilla para ti y tu equipo.
  • Falta de control. Considera que se puede capacitar a los usuarios de los dispositivos sobre temas de seguridad; pero, honestamente, no pueden ser controlados siempre. Eso lo saben los ciberdelincuentes, por lo que la mayoría del malware sigue hallando oportunidades en el phishing.

  También, hay que considerar que muchas empresas no tienen una visibilidad total de los dispositivos que están conectados a sus sistemas y redes.

• Impacto y costos asociados a las amenazas como ransomware, malware y phishing en dispositivos endpoint.
  Las ciberamenazas están constantemente al acecho tanto de grandes empresas como de aquellas de mediano o pequeño tamaño y seguramente hayas escuchado algunas noticias sobre estas por el impacto causado tanto en la organización como en la sociedad. Algunas de las amenazas más comunes son:
  • Ransomware: Ransom significa rescate. Cuando una empresa o persona es atacada por un ransomware, sus archivos son cifrados para que el atacante pueda extorsionar y exigir el pago (casi siempre en criptomonedas) a cambio de la contraseña para desbloquearlos.
    Hubo un caso muy sonado en el año 2021 en Estados Unidos, que involucró a Colonial Pipeline, una empresa que transporta más de 2.5 millones de barriles de productos refinados como diesel, gas y gasolina a través de una red compleja de ductos. Se estima que el 45% de la costa este de EUA depende de esta red. El ataque de ransomware provocó el paro de distribución de productos y a lo largo de más de 5,500 millas de ductos, abarcando varios estados e impactando a consumidores y la cadena de producción, además del robo de 100 GB de datos. La compañía tuvo que pagar un rescate de 4.4 millones de dólares.
  • Malware: Es cualquier software que ejecuta acciones malintencionadas (programa malicioso, malintencionado o un código maligno) dentro de un sistema (no es un software defectuoso), además de realizarlo sin que el usuario se dé cuenta. En un inicio, eran acciones o ataques “traviesos”, pero con el tiempo se volvieron acciones orquestadas para el robo de información o daños a una empresa, ya sea afectando a un servidor, una página web o la degradación en el funcionamiento del sistema. Ejemplos de malware son los virus, los troyanos, los gusanos, los adware (publicidad no solicitada), los programas espías (spyware). También en malware está el Riskware, que es un programa legítimo que usa las funcionalidades de un sistema para eliminar, bloquear, modificar o copiar datos, o incluso alterar el desempeño de la red o de los equipos de informática.
    En 2017, muchos supieron de WannaCry, el cual fue un ataque a más de 200,000 computadoras de empresas, gobiernos e incluso hospitales en 150 países, aprovechándose de la vulnerabilidad en el sistema operativo Windows, cifrando los datos de los usuarios. El costo del impacto WannaCry fue aproximadamente de 100 millones de euros, incluyendo costos financieros, legales y contractuales. Otro ejemplo más reciente fue los emails de COVID-19, aprovechando el impulso de la pandemia para tratar de robar información confidencial de las investigaciones sobre las vacunas que se estaban desarrollando.
    Noticia sobre impacto de WannaCry del documental “WANNACRY: The World’s Largest Ransomware Attack”
    
  • Phishing: Consiste en la suplantación de identidad de terceros de confianza; es decir, se hace pasar por una persona, empresa o servicio de confianza (el gancho o phishing) con el fin de obtener información confidencial o hacer que el usuario del click en un enlace. Lo más común es un correo que parece provenir de una institución bancaria, la agencia de impuestos u otro en el que se pide al usuario confirmar sus datos o hacer click para aportar alguna aclaración, con lo cual el hacker logra obtener datos sensibles. Una variante es el Vishing, que se ejecuta en una llamada (voice+phishing= vishing); por ejemplo, de tu tarjeta de crédito para pedir que confirmes tus datos porque están investigando alguna transacción. Otra variante es el Smishing (SMS, mensaje de texto o en Whatsapp), con los mismos propósitos.
    De acuerdo con la consultora mundial Accenture, el Phishing llega a tener un costo promedio de 4 millones de dólares para las empresas.
    Pero más allá del impacto económico está la pérdida de la confianza en la marca y el daño reputacional cuando se exponen los datos sensibles de clientes y usuarios.

¿Cómo funciona la seguridad endpoint?

La seguridad de los endpoints se enfoca en proteger los dispositivos desde los cuales se accede a las redes y los sistemas de las empresas. Se debe detectar, prevenir y responder a las ciberamenazas combinando prácticas y tecnologías, tales como:

Procesos básicos: detección, análisis y respuesta

En la seguridad de los endpoints se debe contar con una solución de monitorización y gestión de endpoints a partir de los cuales se obtienen directamente los datos de telemetría para acceder y supervisar el uso de los dispositivos de forma remota. Los datos recopilados sirven para identificar actividades sospechosas o maliciosas, apoyándose en soluciones de detección y respuesta de endpoints (Endpoint Detection and Response, EDR) que emplean tecnologías avanzadas para registrar comportamientos y detectar indicadores de compromiso (Indicator of Compromise, IOC) en tiempo real.
Con los datos recopilados sobre el comportamiento del endpoint, es posible llevar a cabo un análisis para entender el ataque y su alcance. Se examina también la telemetría de la seguridad (procesos, actividades en la red, cambios, entre otros). Adicionalmente, estos datos ayudan a realizar el análisis de raíz y el posible o potencial impacto.
Ahora, una vez entendido el ataque, lo importante son las acciones que se deben emprender para remediar el ataque o mitigarlo, ya sea aislando los dispositivos o poniendo en cuarentena los archivos maliciosos, o la ejecución de antivirus. Con las herramientas adecuadas de monitorización y soluciones EDR, se puede también automatizar respuestas a las amenazas, ganando eficiencia y rapidez en la ciberseguridad.

La evolución desde los antivirus tradicionales a soluciones más avanzadas (EDR/XDR)

Los primeros antivirus surgieron en los años 80, a raíz de la proliferación de las computadoras y los primeros ataques de virus y han ido evolucionando desde la detección y la eliminación de malware conocido mediante firmas de virus. Los antivirus escanean los archivos y programas, en busca de patrones que coincidan con una base de datos de amenazas conocidas, lo cual deja claro que tiene limitaciones para detectar amenazas nuevas o desconocidas. De esta necesidad de detección oportuna surgen las soluciones EDR que monitorizan constantemente los dispositivos en tiempo real, además de apoyarse en el análisis de comportamiento e incluso en Machine Learning para detectar aquellas amenazas que no se basan en firmas conocidas. Esto permite que los equipos de seguridad puedan investigar y responder a incidentes de forma más rápida y eficiente.
Ahora bien, EDR también ha ido evolucionando hacia lo que es XDR (Extended Detection and Response, detección y respuesta extendida), que como indica su nombre, amplía la detección y respuesta más allá de los endpoints, integrando varias capas de seguridad en redes, servidores, aplicaciones, IoT, entre otros. XDR también consolida los datos de varias fuentes para que el estratega de seguridad obtenga una visión unificada y correlacionada con todo el entorno de TI. Esto robustece la respuesta de seguridad rápida y, sobre todo, de forma más coordinada de parte de tu equipo de seguridad.

Rol del modelo de seguridad Zero Trust en la protección de endpoints

Zero Trust es un marco de referencia de seguridad bajo el principio de “nunca confíes, siempre verifica”, basándose en:

• La verificación Continua, asumiendo que las amenazas no solo están fuera de la red, por lo que cada solicitud de acceso de cualquier dispositivo se autentica y autoriza.
• El mínimo privilegio, en que solo se dan los permisos esenciales para la tarea específica, previniendo al acceso no autorizado.
• La segmentación de red para limitar el movimiento de los atacantes, incluso cuando algún endpoint ha sido comprometido, restringiendo el acceso a otros recursos en la misma red o sistema.

Otras amenazas comunes a los endpoints

Además de Ransomware, Malware y Phishing, existen otras amenazas a las cuales están expuestos los dispositivos:

Drive-by downloads: descargas automáticas sin conocimiento del usuario

Éste es un tipo de ciberataque en el que se descarga automáticamente (download) algún software malicioso en el dispositivo del usuario sin su conocimiento o consentimiento. Este ataque sucede frecuentemente al visitar un sitio web comprometido o malicioso. A diferencia del malware, en el que el usuario debe hacer click a un enlace o bajar un archivo, estas descargas no autorizadas suceden solo por el hecho de haber visitado la página web, de forma automática, para aprovechar las vulnerabilidades en el navegador, el sistema operativo o complementos instalados en el dispositivo. También, la descarga no autorizada sucede de manera sigilosa, lo que hace difícil detectar cuándo ha ocurrido, además de ser variable (desde un virus, un spyware o un ransomware).

Parches desactualizados: brechas abiertas para exploits

El cibercrimen siempre está al acecho de las vulnerabilidades que no han alcanzado a aplicar un parche en aplicaciones o sistemas operativos para acceder de manera no autorizada a las redes y sistemas de la empresa. Si el endpoint no ha sido actualizado, será la oportunidad perfecta para el robo de datos, la programación de código malicioso e incluso el secuestro del sistema.
Con todo esto, puedes comprender que la monitorización en tiempo real y mantener los parches al día es vital para proteger los dispositivos y toda la infraestructura de TI.

Mejores prácticas para la seguridad endpoint

Para proteger la información digital contra accesos no autorizados, alteraciones o interrupciones, se requiere la adopción de las mejores prácticas en la seguridad de los endpoints, tales como:

• Educación de usuarios: entrenamientos regulares sobre ciberseguridad.
  Se puede evitar que el usuario haga click en ese email sospechoso o la página web comprometida cuando existe una concientización sobre los riesgos. Por eso se recomiendan sesiones de capacitación periódicas para educar a los usuarios sobre cómo reconocer los intentos de phishing, cómo y por qué se debe evitar las descargas sospechosas, entre otras mejores prácticas de seguridad.
• Inventario de dispositivos: mantener un registro actualizado de todos los endpoints.
  Ten un inventario completo de todos los dispositivos conectados a la red de tu empresa, desde las computadoras, los teléfonos inteligentes, las tablets, hasta los dispositivos IoT y servidores. Recuerda que no se puede proteger lo que no se ve.
• Adopción de Zero Trust: verificación continua de identidades y dispositivos.
  Recuerda el principio de “nunca confíes, siempre verifica”. Es importante restringir el acceso a datos y sistemas sensibles bajo privilegios de acceso para asegurarse de que sólo los usuarios autorizados tienen acceso a lo que necesitan, de acuerdo con su función en la organización.
• Actualización y parches: mantener sistemas y software al día.
  Lo dicho anteriormente, hay que asegurarse de que los endpoints se actualicen regularmente aplicando los parches más recientes para procurar protegerlos de las vulnerabilidades.
• Encriptación: proteger datos sensibles en dispositivos.
  Hay que cifrar los datos confidenciales, tanto en reposo como en tránsito, para protegerlos de cualquier acceso no autorizado.
• Gestión de contraseñas: políticas de contraseñas fuertes y renovaciones periódicas.
  Apóyate en herramientas diseñadas para almacenar y proteger las credenciales de acceso mediante cifrado, poniendo en práctica la adopción de contraseñas robustas, además de renovaciones periódicas. También, te recomendamos adoptar la autenticación multifactor (Multi-factor Authentication, MFA) para agregar una capa adicional de seguridad, haciendo aún más difícil el acceso de usuarios no autorizados a sus sistemas.

Soluciones avanzadas de seguridad endpoint

La seguridad de endpoint debe apoyarse en tecnologías para proteger, detectar y corregir amenazas y ataques en distintos dispositivos y sistemas operativos en tiempo real y de la manera más proactiva. Esto implica combinar tecnologías y metodologías para robustecerla.

Ventajas de implementar herramientas como EDR/XDR

Aun cuando existen diferencias en alcance y enfoque, las soluciones EDR y XDR comparten capacidades de gestión de eventos e información de seguridad (SIEM), tales como:

• Detección de amenazas. Tanto EDR como XDR están diseñadas para brindar a las organizaciones las capacidades de detección de ciberamenazas necesarias para detectar ataques sofisticados.
• Respuesta a incidentes. EDR y XDR pueden responder rápidamente a las ciberamenazas una vez detectadas para ayudar a tu equipo a reducir los tiempos de respuesta.

De EDR, es posible obtener beneficios de detección de comportamientos sospechosos y actividades maliciosas en tiempo real, lo cual facilita la respuesta eficaz a incidentes de seguridad. Los datos que se recopilan en EDR también permiten realizar el análisis forense para investigar incidentes de seguridad y entender cómo ocurrieron, lo que ayuda a prevenir futuros eventos. En cuanto a la automatización de respuestas a amenazas (por ejemplo, aislar un dispositivo comprometido), se reduce la carga de trabajo del equipo de seguridad.
De XDR, se puede aprovechar la detección y respuesta más allá de los endpoints, extendiendo la visibilidad a las redes, los servidores, las aplicaciones en la nube e incluso Internet de las Cosas (Internet of Things, IoT). Con XDR se puede integrar y correlacionar datos de múltiples fuentes para identificar amenazas avanzadas que muchas veces pasan desapercibidas cuando se analizan de forma aislada. También se reducen los falsos positivos que solo estresan a tu equipo y pueden distraerlos de donde estén las amenazas reales o más críticas.
Por último, es importante tener en mente que combinar EDR y XDR contribuye a centralizar la gestión de la seguridad, simplificando operaciones y trabajando de manera más coordinada para responder de la mejor forma a un incidente de seguridad, además de poder mitigar amenazas de forma más efectiva.

Integración con soluciones SIEM para correlación y análisis de eventos

En SIEM (Security Incident and Event Management, gestión de eventos e información de seguridad), cada dispositivo genera una gran cantidad de datos de seguridad, tales como registros de acceso, eventos del sistema y actividades en la red. Mediante algoritmos avanzados de análisis de datos, SIEM identifica patrones y correlaciones, con los cuales los analistas de seguridad pueden detectar y responder a las amenazas cibernéticas de manera más rápida y eficiente, además de poder definir acciones preventivas y mejoras en los niveles de seguridad.

Cómo los modelos BYOD influyen en las estrategias de protección de endpoints

BYOD (Bring your own device, o trae tu propio dispositivo) se ha vuelto una práctica común en la que los empleados pueden usar el dispositivo de su preferencia para conectarse a las redes de la empresa y sus sistemas. Es decir, desde dentro de la organización pueden surgir amenazas internas, ya que un riesgo de seguridad puede provenir de una persona con acceso legítimo a los sistemas, redes o datos de la organización. Está claro que implica que se debe instaurar una política de seguridad en que se decida si el departamento de IT va a proteger los dispositivos personales (delimitando políticas de seguridad y propiedad de los datos) y cuáles serán los niveles de acceso permitidos. También implica que se debe informar y educar a los empleados sobre cómo utilizar sus dispositivos sin comprometer los datos o las redes de la empresa.

¿Cómo ayuda Pandora FMS en la protección de endpoints?

Pandora FMS puede monitorizar el estado de diversas infraestructuras de seguridad, incluyendo antivirus, VPNs, firewalls, IDS/IPS y otros, lo cual ayuda a identificar y abordar problemas de seguridad en los endpoints, mediante:

• La evaluación de vulnerabilidad: Incluye una función de evaluación de vulnerabilidad del sistema para sistemas GNU/Linux y Windows, que ayuda a identificar posibles debilidades de seguridad.
• La evaluación de hardening del sistema: Pandora FMS proporciona un sistema de evaluación de refuerzo que comprueba continuamente la postura de seguridad de sus sistemas a lo largo del tiempo.
• El cifrado y la autenticación: La plataforma admite cifrado SSL/TLS y sistemas de autenticación dual para proteger las comunicaciones y el acceso a sistemas y redes.
• Los complementos de seguridad: Incluye complementos de seguridad que monitorizan los aspectos básicos de seguridad del sistema, como la seguridad de la contraseña y la integridad de los archivos de configuración esenciales.
• La monitorización centralizada de dispositivos endpoint: Desde una misma aplicación, se puede implementar la monitorización de diferentes elementos de la infraestructura, tales como redes, aplicaciones, servidores, web y otras fuentes de datos específicas. Pandora SIEM se integra con Pandora FMS para gestionar las incidencias de seguridad a través de una visión unificada que centraliza tus datos.
• La integración con soluciones de ciberseguridad para análisis y respuesta proactiva: En una plataforma de monitorización flexible y adaptable que puede integrarse con diferentes soluciones de ciberseguridad para la protección de endpoints, lo cual permite enriquecer el análisis y la correlación que en conjunto brindan la respuesta eficiente e incluso proactiva de tu equipo ante cualquier incidente de seguridad o amenazas potenciales. También, Pandora FMS tiene más de 500 plugins disponibles para descargar en nuestra librería de módulos, abarcando redes, aplicaciones, sistemas operativos, seguridad, inventario e integración de sistemas.
• Visibilidad completa sobre dispositivos IoT y BYOD.

Entonces, Pandora FMS es una solución integral para monitorización y observabilidad, incluyendo capacidades de auditoría, gestión de configuración de dispositivos, control remoto, monitorización de sistemas de TI (ITSM), e Inventarios. Esto permite que tú logres una visibilidad holística de todos los dispositivos, incluyendo aquéllos preferidos por el empleado (BYOD) y los de IoT.

Conclusión

Sin duda alguna, los endpoints seguirán siendo el objetivo para el cibercrimen, siempre ávido de hallar la mínima oportunidad para emprender ciberataques tanto a los empleados como a la organización, además de poner en riesgo la percepción de marca y la confianza digital de clientes y proveedores. Como estratega de la seguridad de tu empresa debes tener presente la ubicuidad, la diversidad de dispositivos (especialmente si adoptan la política de BYOD) y el desafío del aspecto humano sobre el control en el uso de los endpoints (emails, chats, archivos que se descargan, etc.). Por esas razones, debes tener muy bien definida una política de seguridad y propiedad de los datos, los niveles de acceso permitidos, junto con la capacitación constante de los empleados de tu empresa sobre el uso y la responsabilidad de sus dispositivos para no comprometer los datos o las redes de la organización.
Por último, te invitamos a probar Pandora FMS, solución integral, centralizada e intuitiva para gestionar la seguridad de todos los equipos y dispositivos conectados a la red empresarial, aprovechando la verdadera observabilidad en tu red. Solicítala aquí.